Biografie

• Geboren op 28 november 1952 in Dublin.
• In 1974 beëindigde hij zijn studie van economie af met de Bachelor of Arts; twee jaar later gradueerde hij tot Master of Arts en nam vervolgens een leeropdracht aan de universiteit in Limerick aan. Daar reeds ontwikkelde hij een groot interesse aan het Europese integratieproces en hielp, om de eerste Europese basisleergang aan een Ierse universiteit in te richten.
• Van 1982 tot 1986 werkte hij als politieke verslaggever, woordvoerder en journalist voor het televisieprogramma „Today Tonight”, voor hij als secretaris-generaal van het door hem mee opgerichte liberale „Progressive Democrats” (tot 1989) in de politiek wisselde.
• In 1989 werd hij voor het eerst in het Europees Parlement verkozen en sloot hij zich daar bij de liberale fractie aan. Bij zijn partij in onmin geraakt, lukte het de nu onafhankelijke kandidaat in 1994 opnieuw in het Brusselse Parlement te worden verkozen. De liberalen benoemden hem daarop vooreerst tot waarnemend fractievoorzitter. In 1998 werd hij voorzitter, een ambt, waarin hij ook na de Europese verkiezingen in 1999 werd bevestigd.
• Als opvolger van de EVP afgevaardigde Nicole Fontaine werd hij op 15 januari 2002 tot president van het Europees Parlement verkozen (tot 2004).