Biografie

• Geboren op 20 December 1955 in Hehlrath
• Opleiding boekverkoper (1975-1977)
• Diverse boekhandels en uitgeverijen (1977-1982)
• Eigenaar boekhandel (1982-1994)
• Lid gemeenteraad Würselen (1984-1998)
• Burgemeester Würselen (1987-1998)
• Lid Europees Parlement (sinds 1994)
• Coördinator PSE-Fractie Subcommissie mensenrechten (1994-1996)
• Coördinator PSE-Fractie Commissie burgerlijke vrijheden, justitie en binnenlandse zaken (1996-2000)
• Lid SPD-presidium en federaal bestuur (vanaf 1999)
• Voorzitter SPD-delegatie in het EP (2000-2004)
• Eerste ondervoorzitter PSE-Fractie (2002-2004)
• Voorzitter PSE-Fractie (2004-2009)
• SPD-vertegenwoordiger voor EU-betrekkingen (sinds 2009)
• Voorzitter S&D-Fractie (2009-2012)
• Voorzitter van het Europees Parlement (sinds januari 2012)