Biographie

• Né à Brême le 14 décembre 1914.
• Il fit des études de droit et de sciences politiques dans les universités de Francfort, Munich, Königsberg et Hambourg. En 1937, il obtint son doctorat en droit.
• Après la guerre (1939 à 1945), il s’installa comme avocat à Brême. De 1949 à 1954 il était représentant plénipotentiaire du land de Brême à Bonn. En 1952, il obtint son habilitation à l’Université de Cologne, où il devint en 1960 directeur de l’Institut pour le droit des Communautés européennes.
• De 1954 à 1955, il représenta la République fédérale d’Allemagne comme représentant permanent auprès du Conseil de l’Europe. Ensuite, il était au ministre des Affaires étrangères, responsable entre autres de la préparation des négociations des accords de Rome. En 1960, il devint d’abord secrétaire d’état aux Affaires étrangères (1960-1966), puis au ministère de la Défense (1967) et plus tard à la chancellerie (1968 à 1969). De 1970 à 1972, il dirigea l’Institut de recherche de la société allemande pour la politique étrangère.
• En 1972 il fut élu député de la CDU au parlement allemand; en 1973, il devint le président du groupe parlementaire CDU/CSU. De 1976 à 1979, il fut président du parlement allemand.
• De 1979 à 1984, il fut président de la République fédérale d’Allemagne.
• Il mourut le 30 mai 1992.