Wir sind eine portugiesische Vereinigung namens AGYP – Associação Gap Year Portugal, bestehend aus hoch motivierten und begeisterten ehrenamtlich Tätigen, deren Hauptziel darin besteht, unter portugiesischen Absolventen für die Vorzüge eines „Gap Year“, d. h. eines Brückenjahres nach Abschluss der Sekundarstufe zu werben und gewonnenen Freiwilligen jegliche Unterstützung zukommen zu lassen, die sie benötigen. Nach den zwölften Schuljahr wechseln die Absolventen normalerweise zur Aufnahme eines Studiums an die Universität; das erklärte Ziel der AGYP ist es dabei, sie mit den Vorzügen eines Brückenjahrs vertraut zu machen, das ihnen Gelegenheit gibt, die Welt und andere EU-Länder kennenzulernen, zusätzliche Qualifikationen zu erwerben, sich an herausfordernden Freiwilligenprojekten zu beteiligen, gewisse Arbeitserfahrung zu sammeln oder auch im Ausland zu studieren, um nur einige der faszinierenden Möglichkeiten zu nennen, die ihnen ein solches Gap Year darbietet. Die Wahrnehmung der Möglichkeit, in eine andere europäische Kultur einzutauchen, trägt dazu bei, die Kommunikationsfähigkeit der angehenden Studenten zu verbessern und zugleich deren Entscheidungsfähigkeit, Verhandlungsgeschick, Problemlösungskompetenz und Talent zum Knüpfen von Beziehungen zu steigern. Sie lernen dabei abweichende Standpunkte, Traditionen und Kulturen zu begreifen und zu akzeptieren, indem sie von einer egozentrischen Sicht der Welt zu einer die Gemeinschaft erfassenden Perspektive der Welt gelangen, was zu einem stärkeren, stärker vereinten und stabileren Europa beiträgt. Zur Erreichung unserer Ziele haben wir eine Website (www.gapyear.pt) mit nützlichen Empfehlungen, wichtigen und vertrauenswürdigen Informationen über verschiedene Länder ins Leben gerufen; ein Forum, in welchem Absolventen, Eltern und sonstige Interessierte teilnehmen und Erfahrungen austauschen oder auch Fragen stellen und ihre Zweifel erläutern können, die daraufhin von akkreditierten Mitgliedern unseres Teams beantwortet werden; ferner ein soziales Netzwerk aus Absolventen im Brückenjahr, das diese dazu nutzen können, auf Reisen untereinander zu kommunizieren; sowie eine Liste portugiesischer Immigranten in einer Reihe von Ländern, mit denen die Absolventen beim Besuch des betreffendes Landes Kontakt aufnehmen können. Bewusst wurde dazu eine jährliche Konferenz gewählt, um so den Absolventen und deren Eltern Gelegenheit zur Begegnung mit Studenten zu geben, die diese Möglichkeit vor ihnen gewählt haben, und um die Vorzüge umfassend zu vermitteln, die mit einem solchen Brückenjahr einhergehen. Zugleich bietet sich damit eine Gelegenheit, die Bedeutung einer aktiven europäischen Bürgerschaft zu erörtern und die Entwicklung einer europäischen Identität voranzutreiben. Neben dieser jährlichen Versammlung verfügen wir bereits über ein Team von Experten, die das Land bereisen und dabei Präsentationen darbieten, Debatten führen oder auch Workshops in Schulen des betreffenden Mitgliedstaats veranstalten; auch werden wir Social Media (wie z. B. unsere Seite https://www.facebook.com/GapYearPortugal auf Facebook) dazu nutzen, unser Publikum anzusprechen.

(Der vorstehende Text gibt die von den Projektträgern selbst erstellte Zusammenfassung ihres Wettbewerbsbeitrags zum Europäischen Jugendkarlspreis 2013 wieder.)