LEO-Clubs sind die Jugendorganisationen von Lions Clubs International (www.lionsclubs.org) und Teil des Jugendprogramms dieser Organisation. LEO-Clubs sind nicht religiöse und nicht politische Organisationen, die unter dem Motto „Wir dienen“ etwas verändern und eine Stütze für die Gesellschaft sein möchten. LEO steht für Leadership (gute Führung), Experience (Erfahrung) und Opportunity (Gelegenheit). Die Mitglieder der LEO-Clubs sind junge Menschen zwischen 12 und 30 Jahren, die als LEOs bezeichnet werden und die in ihrer Freizeit Verantwortung für die Durchführung von gemeinnützigen Tätigkeiten zur Unterstützung von Sozialprojekten auf lokaler Ebene übernehmen. Die Planung und Organisation von gemeinnützigen Projekten bieten den LEOs Gelegenheit, ihr Wissen und ihre Erfahrungen zu erweitern und ihre Führungskompetenzen zu verbessern. Bei ihrer Freiwilligentätigkeit verbringen sie gleichzeitig auch Zeit mit ihren Freunden. Unter dem Einfluss ihres sozialen Engagements knüpfen die LEOs tiefe Freundschaften ganz besonderer Art, die oft ein Leben lang halten. Die LEO-Bewegung bietet jungen Menschen eine Gelegenheit, aktiv teilzunehmen und sich als Bürger aktiv einzusetzen. Das LEO Europa Forum (LEF) ist der größte internationale Kongress des Netzwerks der LEO-Clubs in Europa und im Mittelmeerraum. Seine Aufgabe besteht in der Unterstützung des interkulturellen Lernens und in der Förderung internationaler Freundschaften. Seit dem ersten LEF im Jahr 1976 wurde die Veranstaltung jedes Jahr in einem anderen Land der Organisation abgehalten. Im Jahr 2013 haben die finnischen Leo-Clubs die Ehre, Gastgeber des LEF sein zu dürfen. Das LEF 2013 wird vom 10. bis zum 17. August im Skigebiet Himos in Mittelfinnland stattfinden, und es werden über 350 Teilnehmer erwartet. Das Thema der Programme und Workshops beim LEF 2013 ist die „nachhaltige Entwicklung“ und wird sowohl umweltpolitische als auch gesellschaftliche Fragen behandeln. Die Teilnehmer werden auch die Möglichkeit haben, die finnische Kultur kennenzulernen und den anderen ihre eigene Kultur vorzustellen. Einer der Höhepunkte der LEF-Woche ist der Aktionstag. Das Thema des Aktionstags sind die Barrierefreiheit und die Möglichkeiten der LEOs, Menschen mit Behinderung in einer bebauten Umgebung zu helfen. Dies soll umgesetzt werden, indem die Teilnehmer mit Menschen mit Behinderung und deren Familienangehörigen Zeit und Aktivitäten im Freien verbringen. Die Teilnehmer des LEF werden die täglichen Herausforderungen der Menschen mit Behinderungen kennenlernen und entdecken, welche Aspekte der bebauten Umgebung verändert werden müssen, damit für alle die gleichen Barrierefreiheiten gelten.

(Der vorstehende Text gibt die von den Projektträgern selbst erstellte Zusammenfassung ihres Wettbewerbsbeitrags zum Europäischen Jugendkarlspreis 2013 wieder.)