Am 30. April 2008, dem Vortag der Verleihung des Internationalen Karlspreises zu Aachen an Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel, stand das Karlspreis-Europa-Forum in Aachen unter dem Titel „Europas Potenziale nutzen“.

Im Rahmen der ganztägigen Konferenz diskutierten Experten aus Politik, Wirtschaft, Wissenschaft und den Medien im Aachener Rathaus über wichtige Fragen der europäischen und internationalen Politik. Zur Frage „In guter Verfassung? – Der neue institutionelle Rahmen der EU?“ sprachen unter Moderation von Dr. Christoph Bertram, dem früheren Leiter der Berliner Stiftung Wissenschaft und Politik, der Präsident des Europäischen Parlaments, Prof. Dr. Hans-Gert Pöttering, die Außenminister der Republik Kroatien und des Großherzogtums Luxemburg, Gordan Jandrokovic und Jean Asselborn, sowie der frühere polnische Außenminister und Friedenspreisträger des Deutschen Buchhandels, Prof. Dr. Wladyslaw Bartoszewski.

Der Präsident des Münchener ifo Instituts für Wirtschaftsforschung, Prof. Dr. Hans-Werner Sinn, moderierte nachfolgend die Diskussion zum Thema „Die Wettbewerbsfähigkeit steigern – das europäische Lebensmodell sichern“. Impulsredner waren der Präsident der Europäischen Zentralbank, Dr. Jean-Claude Trichet, der vormalige Bundeskanzler der Republik Österreich, Dr. Wolfgang Schüssel, und der Unternehmensberater Prof. Dr. Roland Berger.

Die Tischrede zum traditionellen Vorabenddinner im Kreise der Karlspreisträger hielt der Präsident der Europäischen Kommission, Dr. José Manuel Durao Barroso.